СТРАТЕГИЯ: Спасатель - Страница 105

К оглавлению

105

   Ага.

   — Откуда...

   — Хищники, конечно?

   — А как иначе... Глазам не верю, прямо Парк Юрского периода.

   — Там были динозавры, — тут же влезла Zicke. — А не птицы.

   — Умные все стали, — проворчал я в ответ по-русски.

   Может, и здесь мы имеем что-то динозаврическое? Нет, это таки птички.

   — Сам дурак, — на языке Пушкина и практически без акцента ответила сильфида.

   Научил, на свою голову.

   Индус ещё раз задумчиво посмотрел на мыс.

   — Господин шкипер, вам не кажется, что нам стоит прижаться как можно быстрее к левой стороне реки?

   — Нет, прямо в берег корабль и воткну! — тут же разозлился Маурер. — Конечно же, доверну! Только какой тут "влево", если там, у обоих берегов, наверняка, будут сплошные отмели! Песок сплошной!

   Отмелей действительно много, да и шиверки встречаются всё чаще и чаще, на этом участке реки особо сложный фарватер. Потому и ползём медленно, шкипер постоянно следит за эхолотом, порой пробует дно чуть ли не на ощупь — ошибиться ему нельзя, если что, стаскивать нас с мели будет некому.

   Хорошего мало.

   — Разбираем личное оружие, занимаем посты, — наконец решил я. — Никлаус встаёт к пулемёту, Ленни и Джай с автоматами. Ну, а я с винтом.

   С капитаном всё ясно, он у руля.

   Через несколько минут все опять собрались вместе, уже вооружённые до зубов.

   В рубке вновь разгорелось коллективное обсуждение.

   С кем может справиться подобный монстр? Если у них такой клюв, то и когти Чёртов Птиц имеет будь здоров! Хотя расстояние до хищников достаточно велико, можно и ошибиться в размерах. Пока же представляется, что монстр в размахе крыльев имеет метров шесть-семь. Такой и телёнка унесёт!

   Четыре чёрно-коричневые птицы летали над лугом группой, кругом, а остальные — чуть дальше и выше, словно карауля подходы, надо же, как на шухере стоят. Вот две присели куда-то. Нас, если и заметили, пока нарочито не замечают. Есть ли у них опыт общения с огнестрелом? Должен быть, ведь судно из Манилы, хоть и редко, но ходит к побережью.

   Орлы, кондоры? А может, разновидность грифа?

   Будто услышав мои мысли, Ленни спросила:

   — А они могут быть падальщиками?

   — Несомненно, — уверенно заявил Ули Маурер. — При таких размерах будешь жрать белковую пищу любой степени свежести.

   — Слона завалил кто-то, а они подъедают, — тупо попробовал пошутить я, но публика попытки не оценила.

   Все были серьёзны.

   — А я читал у Жюля Верна, в романе "Дети капитана Гранта", как южно-американский кондор утащил мальчика, — с самым серьёзным видом неожиданно заявил обычно молчаливый Никлаус.

   Мы от удивления притихли, пока Ули восторженно не бросил:

   — Ну, ты и библиофил!

   Шутки шутками...

   Как-то раз на Нижней Тунгуске я видел необычное зрелище: над рекой огромный орёл тащил в когтях трофейного размера серебристую нельму.

   Вес добычи существенно превышал возможный вес крылатого хищника.

   Орёл шел тяжело по двум причинам: большая тяжесть в когтях и погоня — за спиной и над головой. Его преследовали обозлённые до предела белые чайки. У которых он, судя по всему, и забрал добычу. Пострадавшие, числом пять, тоже отличались габаритами. На северах чайки крупные, летом и осенью на зависть откормленные. Но особенно больших чаек местные промысловики почему-то часто называют "бакланами", хотя никакого отношения к настоящим бакланом эти речные пираты не имеют. Наверное, это делается с целью подчеркнуть исключительные размеры отдельных экземпляров.

   Орёл, еле тащивший через реку свою тяжёлую и скользкую добычу, не то, что отбиваться от нападавших, даже огрызаться на них не мог! И получал со всех сторон. А бросить нельзя, если рыбина упадёт в реку, то с воды он поднять её не сможет. Так он и тянул, бедолага, клокоча от бессильной злости, к берегу, как подбитый над Мюнхеном британский "ланкастер", стоически выдерживая удары кривыми клювами.

   Чайки торопились. Молотили орла крепко, но дожать не успели — Хозяин Неба долетел-таки до берега, быстро выбрал место и отпустил добычу. Я тогда не понял, как он собирается отомстить более вёртким, маневренным чайкам? Оказывается, он и не собирался бить точечно и точно, выцеливая негодников клювом. Он ударил огромным крылом, точнее воздушной волной — чайка кувыркнулась, и тогда он достал её лапой, просто сжал когтями на мгновенье, и отпустил. К земле полетел уже кровавый комок в перьях...

   Мы подходили к мысу всё ближе и ближе, и постепенно становилось очевидным: точно, твари что-то жрут. Так и есть, сами завалили какую-то крупную добычу или же отобрали у менее успешных.

   — Это и есть птица Рух, — продолжал удивлять нас Никлаус. — Говорят, что она была способна переносить слонов, а впервые упомянул о ней некий перс, Бузург-ибн-Шахрияр, в книге X века "Чудеса Индии".

   Да ты романтик, парень!

   — В Индии, говоришь, такие водились? — тут же поинтересовался Ули, по-деловому взглянув на Джая.

   Вот он, швейцарский подход — прагматика во всём. Раз чудовище из Индии, значит, наш боевой индус просто обязан знать и помнить все методы борьбы с такими монстрами, ведь родная бабушка наверняка ему рассказывала о том в былинах, сидя у гамака под ночным небом Калькутты... Значит, всё лучшее ему в руки — и часики крутые, и ножичек складной, всё отдадим, только прояви себя, радетель.

   Но Джай безинициативно молчал, глядя в небеса, вдруг ставшие тревожными.

   А ведь солнце светит, небо голубое...

105